胃がんの方は年々減っているともいわれていますが、それでもなお多いといえます。 胃がんの進行状態によって２つに分類されます。胃壁の浸潤が粘膜下の組織までにとどまっているかいないかで、早期胃がんと進行胃がんに分けられます。

胃がんの症状としては、早期の場合は無意識の場合も多いですが、人によっては若干、胃の部分に不快感を感じられる方も折られます。ほかには食欲不振の症状も見られることもあります。

胃がんも進行してくると、食欲不振になり、衰弱が目立ち、おなかが張る、ときどき痛む、血を吐く（コーヒー色の吐血）、下血（便に血が混じる、黒い便がでる）といって症状があらわわれることも珍しくありません。

胃がんは進行すると、肝臓や脳、肺などにも転移します。

ピロリ菌は胃潰瘍の原因だけでなく、胃がんの原因にもなると現在では考えられています。胃がんや胃潰瘍が今後少なくなってくるかもしれません。もちろん、ピロリ菌がなければ、胃がんや胃潰瘍にならないとは限りません。特に胃潰瘍はストレスも強く影響しているのは間違いありません。

ピロリ菌の存在が発見されたのは３０年ほど前のことでした。というのも、胃の中の環境はもちろん強い酸性状態が維持されています。そのために胃酸の強い環境化で細菌が生きることができないだろうと考えられていました。しかし、マーシャルというオーストラリアの内科研修医がピロリ菌の培養を可能にしました。そして、それだけでなく、実際に口からピロリ菌を摂取し、胃炎を起こすことが確認されました。つまり、非常識な方法ではありますが、実践によって行われたのです。

ピロリ菌が胃に悪影響を与えるかというと、ピロリ菌が胃の中での活動自体に原因もあります。ピロリ菌は、胃の中の尿素を分解し、アンモニアをつくり、胃酸を中和させることによって生存しています。この中和させるアンモニアは胃の壁を傷めます。さらに、アンモニアは白血球を作る活性酵素と反応してモノクロラミンという粘膜障害物質を作り出すのです。

ピロリ菌はアンモニア以外にも免疫反応を引き起こすことによって悪影響をもたらします。細菌が入ってくると白血球の働きは活発になり、細菌を追い出そうとします。ただし、胃の中にいるピロリ菌に反応して免疫反応が行われると、活性酸素ができてしまうと考えら得ています。この活性酸素はは胃粘膜を傷めてしまいます。ほかにもピロリ菌は毒素も出します。これが胃の壁を傷つけるのです。

一般的な統計では、20代で３０％以下、４０代になると７０％以上と言われています。そして胃潰瘍の患者の６０～８０％、十二指腸潰瘍の９０％の方がピロリ菌を保有しているといわれています。このようにピロリ菌は悪影響をもたらします。

急性アレルギー性胃炎の場合には、症持つに対して胃の粘膜が急激にアレルギー反応を引き起こします。アレルギー体質の人に発症しやすく牛乳や卵、肉、青魚、甲殻類など人によって原因は様々になります。食後15分から数時間以内に上腹部に不快感を覚え、胃がきりきり痛んだり、痙攣がおこったような痛みや嘔吐などの症状が現れることがあります。全身に喘息やじんま疹などのアレルギー反応がみられることもありあす。

ほかの症状としては吐き気、嘔吐、吐血、下血なども起こり、ショック状態に陥ってしまうこともまれにあります。

急性単純性胃炎は摂取後６～２４時間で症状があらわれます。この胃炎の症状としては胃が張ったような不快感を感じます。そして、食欲不振がおこり、上腹部に圧迫感を感じることがあります。腹痛などもあらわれて、吐き気、頭痛、発熱、嘔吐、強い脱力感や衰弱間などを感じることもあります。

急性単純性胃炎の場合には原因によって重度が変わり、アルコールや薬剤によるものの場合に激しい腹痛を引き起こす場合が多いようです。

急性胃炎はたとえ、急に起こったとしても原因の特定は非常にしやすいとかんがえられています。

暴飲暴食として考えられることは、食べすぎ、アルコールの過剰摂取、香辛料の過剰摂取、熱いもの、冷たいものなど温度が極端なものの過剰摂取が考えられます。薬の副作用でも急性胃炎が起こることがあります。アスピリンなどのサリチル酸剤、サルファ剤、抗生物質、副腎皮質ステロイド剤、抗がん剤の副作用として急性胃炎を引き起こすことがあります。ストレスによって胃がきりきりすることがありますが、やはりストレスと胃の関係は非常に密接だといえます。

インフルエンザのほかにも細菌などが原因によって肺炎を引き起こし、全身の症状としてあらわれることもあります。アレルギー体質の方では、牛乳、卵、肉などを摂取するとアレルギー反応を起こし、急性胃炎になってしまうこともあります。

急性胃炎の場合は、簡単にいうと胃の粘膜がただれたり、はがれて起こる炎症です。

逆に、慢性胃炎では、胃の粘膜にできた炎症が長期にわたってできた炎症が長く続いた結果として、胃液を分泌する胃腺組織が萎縮したり消失してしまった症状をいいます。

急性胃炎が長く続いた結果、慢性胃炎になるとも言われてはいますが、科学的な証明は実際にはされていません。しかし、ヘリコバクター・ピロリ菌が原因でおこる急性胃炎の場合は慢性の状態に変化してしまうと現在では考えられています。

では、今回は胃に対してストレスがどのように影響を与えるかを解説していきます。胃や腸をコントロールしているのは脳の視床下部という部分に当たります。それらが自律神経に刺激を与えます。そして視床下部にはストレスに対処する部分も入っています。そして、ストレスを受け続けると胃や大腸に対しての命令がきちんと働かなくなります。

胃や大腸以外にも血液循環、呼吸、代謝などの命令が視床下部で行われます。視床下部にはある程度のストレスに対してはホルモンで対処するのですが、ホルモンを過剰分泌してしまうと自律神経の働きが乱れます。

そうなると、胃粘膜の血管が収縮し、血流が滞り、粘膜を守る働きが低下します。すると、胃粘膜は傷つきやすくなります。そして、胃炎や胃潰瘍を引き起こす結果になるのです。

胃は実は副交感神経という消耗したエネルギーを回復させるときに活発化します。胃や腸などの消化というプロセスは人間の中でも非常にエネルギーを使う作業ですので、ほとんどの活動は交感神経が刺激されている時に活発化しますが、胃や腸は逆なのです。そして、夜になると、睡眠という作業に集中させるために、胃の働きは普通は抑えられます。だからこそ、寝る前に食べてしまうと体の中の働きのバランスが狂い始めます。この切り替えは無意識のうちに脳の視床下部で切り替えを行っているのですが、ストレスが溜まると、無意識下の命令がきちんと下されなくなり、胃が正常に働かないようになります。

たとえば、晩ごはんの１時間ぐらい前におやつを食べると、血糖値があがって、少しつまんだ程度なのに、食欲がわかないということもあります。このように胃の中の状態ではなく、食欲中枢によって食欲はコントロールされています。

しかし、血糖値などだけが食欲に関係するのではありません。ストレスがあります。ストレスが溜まると、自律神経のバランスが狂いやすくなります。自律神経が胃腸に命令を出しているので、きちんと命令が出されないと食欲不振に陥ることもあります。ですので、自律神経失調症の人で交感神経が高まりやすい人などに食欲不振も多いです。

ほかのもストレスが続くと、胃の病気や症状以外にも下痢、便秘を繰り返す過敏性腸症候群という病気にかかることもあります。過敏性腸症候群の場合は、大腸の病気だと考えられていましたが、消化器全体に影響を及ぼします。そして胃もたれなど自律神経失調症に似た症状も出ます。大腸、小腸など自体に問題はなく、ストレス病ですので、ストレスを抜くことが改善への道になるでしょう。

しかし、数週間から数ヶ月にかけて続いて、体重の減少を引き起こす場合もあるのです。この場合に考えられることは胃がん、食道がん、すい臓がんなどの悪性腫瘍が考えられます。特に膵臓がんでは、自覚症状は痛みなどはなく食欲不振と体重減少ぐらいなので、このようなほかの病気の症状と違い、低度な症状に見られますが、重要なサインになりますので、病院できちんと見てもらいましょう。

胃の入り口あたりでは分泌腺があつまっており、胃の底、つまり真ん中あたりからは消化酵素であるペプシノーゲンを分泌する主細胞、胃酸を分泌する壁細胞、粘膜を分泌する副細胞の種類の分泌細胞からなりたっており、ペプシノーゲンは胃酸の作用をうけて、タンパク質を分解する効果を得ます。

胃の出口でも粘膜を分泌しています。粘膜は鉄分やビタミンB12などの吸収に必要な成分などが含まれています。胃液は一日ではなんと、２Ｌ程度も分泌されています。